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Die großen paarigen Speicheldrüsen sind die Glandula parotidea, die Glandula submandibularis und die Glandula sublingualis. Sie produzieren zusammen mit den zahlreichen kleinen Speicheldrüsen der Mundschleimhaut den Speichel (Saliva) zur Nahrungsbefeuchtung und enzymatischen Initialverdauung. Histologisch unterscheiden sie sich grundlegend durch ihre azinöse Struktur in rein seröse, gemischt seromuzöse sowie vorwiegend muzöse Drüsen.

Der Mundboden wird muskulär vom Musculus mylohyoideus gebildet, der als Diaphragma oris zwischen den Unterkieferhälften ausgespannt ist. Darüber liegen die Glandula sublingualis, der Ausführungsgang der Glandula submandibularis und der Nervus lingualis. Die Ansatzlinie des Muskels an der Linea mylohyoidea trennt topografisch bedeutsame Räume.

Der Nervus lingualis ist ein sensibler Ast des Nervus mandibularis und versorgt die vorderen zwei Drittel der Zunge, den Mundboden und die linguale Gingiva. Ihm schließen sich die Fasern der Chorda tympani an, die Geschmacksempfindung und parasympathische Innervation der Speicheldrüsen vermitteln. Er verläuft ohne knöchernen Schutz dicht unter der Schleimhaut im Bereich des dritten Molaren.

Bei der Sialolithiasis bilden sich Konkremente im Ausführungsgangsystem einer Speicheldrüse. Am häufigsten ist die Glandula submandibularis betroffen, da ihr Sekret muzinreicher und ihr Gang lang und aufsteigend verläuft. Der Stein behindert den Speichelabfluss und führt zu Stauung.